O tétano é causado por uma bactéria encontrada no solo, poeira e fezes de animais. A infecção ocorre quando os esporos entram no organismo por meio de ferimentos, cortes, perfurações, queimaduras ou lesões causadas por objetos contaminados.
O homem, cuja identidade não foi oficialmente revelada, não ficou ferido; a imprensa americana o identificou como Cole Tomas Allen, de 31 anos, natural de Torrance, Califórnia
